το πιο αισιόδοξο σενάριο για την παγκόσμια οικονομία, ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή τελειώνει μέσα σε λίγες εβδομάδες. Η περιοχή συνεχίζει να παράγει πετρέλαιο και φυσικό αέριο. Η ναυτιλία ξαναρχίζει στο Στενό του Hormuz, αποτρέποντας ένα σοκ για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό. Ο φόβος του πληθωρισμού υποχωρεί.
Ωστόσο, οι ειδικοί έχουν ήδη προειδοποιήσει ενάντια σε κάθε βιαστική αίσθηση καθησυχασμού. Οι αμερικανικοί και ισραηλινοί βομβαρδισμοί στο Ιράν, και τα ιρανικά αντίποινα σε όλη την περιοχή, θέτουν σε κίνηση κινδύνους που αποτελούν σημαντική απειλή για την παγκόσμια οικονομική τύχη.
Οι πιο ανησυχητικοί φόβοι έχουν επικεντρωθεί στην πιθανότητα η ιρανική κυβέρνηση – που βρίσκεται στα πρόθυρα της εξάλειψης – να εξαπολύσει πιο επιθετικά αντίποινα, αποδεχόμενη τη σχεδόν βεβαιότητα του εντατικού βομβαρδισμού της δικής της επικράτειας ως το κόστος της μάχης για άλλη μια μέρα. Οι Ιρανοί πιθανότατα θα επιδιώξουν να βλάψουν την ικανότητα παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου σε περιφερειακές δυνάμεις όπως το Κατάρ και η Σαουδική Αραβία.
...Οποιοδήποτε γεγονός που παρατείνει τη σύγκρουση ή απειλεί τις πηγές πετρελαίου και φυσικού αερίου είναι πιθανό να ανεβάσει τις τιμές της ενέργειας σε επίπεδα που θα πυροδοτήσουν τον πληθωρισμό. Αυτό θα μπορούσε να ωθήσει τις κεντρικές τράπεζες παγκοσμίως να αυξήσουν τα επιτόκια, ανεβάζοντας το κόστος των στεγαστικών δανείων, των δανείων αυτοκινήτων και άλλων δανείων. Και αυτό θα έσφιγγε τις καταναλωτικές δαπάνες και τις επιχειρηματικές επενδύσεις, μια κλασική πορεία προς την ύφεση.
«Βρισκόμαστε σε μια πολύ επισφαλή περίοδο», δήλωσε ο Kenneth S. Rogoff, πρώην επικεφαλής οικονομολόγος στο Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και καθηγητής στο Χάρβαρντ. Γκρανμαίτρ στο σκάκι και φοιτητής ιστορίας, ο Rogoff είναι σκεπτικός ως προς την άποψη ότι η σύγκρουση θα είναι βραχύβια. Επικαλέστηκε τη δολοφονία του πιθανολογούμενου διαδόχου του θρόνου της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, ένα γεγονός που πυροδότησε μια παγκόσμια πυρκαγιά.
«Είναι λίγο σαν να ρωτάς, όταν σκοτώθηκε ο Αρχιδούκας Φερδινάνδος, ποιες θα ήταν οι μακροοικονομικές συνέπειες και να μην έχεις ιδέα τι θα ακολουθούσε», είπε ο Rogoff. «Όταν ξεκίνησε ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος, όλοι πίστευαν ότι θα τελείωνε σε ένα μήνα».
Στο επίκεντρο της ανησυχίας προς το παρόν βρίσκεται η τύχη της ενέργειας που παράγεται στη Μέση Ανατολή, πηγή του 30% του παγκόσμιου πετρελαίου και του 17% του φυσικού αερίου. Οποιαδήποτε διαταραχή αυτής της ροής σχεδόν σίγουρα θα προκαλέσει προβλήματα στις μεγαλύτερες χώρες εισαγωγής πετρελαίου στον κόσμο, στις μεγάλες οικονομίες της Ανατολικής Ασίας και της Ευρώπης.
Όποτε ο κόσμος αντιμετωπίζει νέους λόγους ανησυχίας για την πρόσβαση στο πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, οι συγκρίσεις στρέφονται στη δεκαετία του 1970, όταν ο Οργανισμός των Χωρών Εξαγωγής Πετρελαίου προκάλεσε μια σειρά από σοκ. Καθώς το καρτέλ πετρελαίου μείωνε την προσφορά για να αυξήσει τις τιμές, οι Αμερικανοί έπρεπε να υποβληθούν σε μια προηγουμένως αδιανόητη ταπείνωση: να περιμένουν σε μεγάλες ουρές στα πρατήρια βενζίνης και να πληρώνουν τιμές ρεκόρ για να διατηρήσουν τα τεράστια sedan τους στο δρόμο.
Τότε, όπως και τώρα, η προσοχή είχε επικεντρωθεί στο Στενό του Hormuz, τη στενή πλωτή οδό που συνορεύει με το Ιράν και αποτελεί θαλάσσιο αγωγό μεταξύ του Περσικού Κόλπου και του Ινδικού Ωκεανού. Περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου διέρχεται από το κανάλι, με μεγάλο μέρος του να προορίζεται για την Ασία.
Η πίεση στη διέλευση μέσω του στενού ήταν ιδιαίτερα έντονη το 1979, τη χρονιά που ο υποστηριζόμενος από τους Αμερικανούς σάχης του Ιράν ανατράπηκε από μια επανάσταση που έφερε στην εξουσία την εξτρεμιστική κυβέρνηση που κυβερνά έκτοτε.
Ωστόσο, εκεί οι ιστορικοί παραλληλισμοί αποκλίνουν.
Το καρτέλ, γνωστό πλέον ως OPEC Plus, έχει ήδη δεσμευτεί να αυξήσει την παραγωγή για να αντισταθμίσει τυχόν αποθέματα που τέθηκαν σε κίνδυνο από τον πόλεμο. Εν μέρει, χάρη στις απότομες αυξήσεις της αμερικανικής παραγωγής, η παγκόσμια προσφορά πετρελαίου γενικά υπερβαίνει τη ζήτηση.
Για πολλές χώρες, οι πετρελαϊκές κρίσεις της δεκαετίας του 1970 και η σύγκρουση στον Περσικό Κόλπο που ακολούθησε, ώθησαν στην επιδίωξη μεγαλύτερης ενεργειακής αυτάρκειας. Η αναγνώριση ότι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο συνεπάγονται διαρκείς γεωπολιτικούς κινδύνους, για να μην αναφέρουμε την κλιματική αλλαγή, έχει επίσης οδηγήσει σε μια στροφή από τα ορυκτά καύσιμα στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Η Κίνα και η Ευρώπη έχουν πρωτοστατήσει, επενδύοντας σε μεγάλο βαθμό στην αιολική και ηλιακή ενέργεια.
Αλλά η τρέχουσα κρίση υπογραμμίζει την επίμονη πραγματικότητα ότι ο κόσμος παραμένει σε μεγάλο βαθμό εξαρτημένος από τα ορυκτά καύσιμα. Εάν η διέλευση από το Στενό του Hormuz εμποδιστεί για περισσότερο από μερικές εβδομάδες και εάν οι ιρανικοί πύραυλοι προκαλέσουν ζημιά στα διυλιστήρια, αυτό θα αντισταθμίσει τυχόν άμεσα κέρδη από καθαρότερες πηγές ενέργειας. Και αν τα διυλιστήρια κλείσουν, αυτό τελικά θα περιορίσει την παραγωγή πετροχημικών προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των λιπασμάτων. Αυτό θα μπορούσε να αυξήσει το κόστος καλλιέργειας τροφίμων, απειλώντας με υποσιτισμό στην υποσαχάρια Αφρική και τη Νότια Ασία.
«Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά σημαντικά», δήλωσε η Kjersti Haugland, επικεφαλής οικονομολόγος στην DNB Carnegie, μια σκανδιναβική επενδυτική τράπεζα με έδρα το Όσλο. Όποια και αν είναι τα πλεονεκτήματα της μετάβασης στην πράσινη ενέργεια, πρόσθεσε, «υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος μπροστά μας».
Οι τιμές του πετρελαίου εκτοξεύτηκαν πάνω από 10% τη Δευτέρα, μια σαφής έκφραση ανησυχίας σχετικά με την πρόσβαση στις παγκόσμιες ενεργειακές προμήθειες. Ωστόσο, οι τιμές υποχώρησαν αργότερα μέσα στην ημέρα, μια προφανής αναγνώριση ότι η ανησυχία περιοριζόταν στην ικανότητα εξαγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου από τη Μέση Ανατολή.
Η Κίνα, η Ιαπωνία, η Γερμανία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν, η Ιταλία και η Ισπανία, όλες σημαντικές εξαγωγείς εργοστασιακών προϊόντων, αντιμετωπίζουν ήδη τον εμπορικό πόλεμο που επιδιώκει ο Donald Trump. Αντιμετωπίζουν δασμούς και αυξημένο κόστος για πρώτες ύλες όπως ο χάλυβας. Τώρα, εξετάζουν την πιθανότητα η τιμή των καυσίμων να εκτοξευθεί επίσης, εάν ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή δεν υποχωρήσει γρήγορα μέσω της διπλωματίας.
«Τα πιο ευάλωτα μέρη του κόσμου είναι η Ευρώπη και η Ανατολική Ασία, δεδομένου ότι εξαρτώνται από την εισαγόμενη ενέργεια», δήλωσε ο Adnan Mazarei, ανώτερος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Διεθνών Οικονομικών Peterson στην Ουάσινγκτον.
Μια αίσθηση των διακυβευμάτων προέκυψε τη Δευτέρα, όταν η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του Κατάρ ανακοίνωσε ότι σταματά την παραγωγή υγροποιημένου φυσικού αερίου, δεδομένων των κινδύνων μεταφοράς των εμπορευμάτων της μέσω του Στενού του Hormuz. Αυτό οδήγησε την τιμή του φυσικού αερίου στην Ευρώπη σε άνοδο κατά 50%.
Η Κίνα φαίνεται ιδιαίτερα ευάλωτη, δεδομένης της εξάρτησής της από το Ιράν για περισσότερο από το 13% των εισαγωγών πετρελαίου της. Η κινεζική κυβέρνηση αντιμετωπίζει ήδη μια καταστροφική πτώση στις τιμές των ακινήτων που έχει αποδεκατίσει τις αποταμιεύσεις εκατομμυρίων νοικοκυριών.
Η Ινδία αντιμετωπίζει μοναδικά προβλήματα. Η ινδική κυβέρνηση υποσχέθηκε στον Trump τον περασμένο μήνα ότι θα μειώσει τις αγορές πετρελαίου από τη Ρωσία ως τρόπο να απαλλαγεί από τους αμερικανικούς δασμούς. Έχει επιδιώξει να καλύψει τη διαφορά εισάγοντας περισσότερο πετρέλαιο από προμηθευτές του Περσικού Κόλπου, όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Τώρα, ο πόλεμος απειλεί και αυτές τις προμήθειες.
Η οικονομία της Ινδίας βασίζεται επίσης στα λεγόμενα εμβάσματα – χρήματα που αποστέλλονται στην πατρίδα τους από μετανάστες εργάτες που εργάζονται στις κατασκευές, το λιανικό εμπόριο και τη φιλοξενία. Περίπου εννέα εκατομμύρια Ινδοί μετανάστες εργάτες βρίσκονται στον Περσικό Κόλπο, συνεισφέροντας το 38% όλων των εμβασμάτων, σύμφωνα με ανάλυση της Shumita Deveshwar στην TS Lombard.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να φαίνονται πιο ασφαλείς, δεδομένης της ιδιότητάς τους ως ο μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου στον κόσμο και ο μεγαλύτερος εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου. Αλλά ενώ οι αμερικανικές εταιρείες ορυκτών καυσίμων είναι έτοιμες να επωφεληθούν από μια παρατεταμένη αύξηση της τιμής του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, οι Αμερικανοί καταναλωτές σχεδόν σίγουρα θα καταλήξουν να πληρώνουν περισσότερα για τη βενζίνη. Η τιμή των καυσίμων φιλτράρει την υπόλοιπη οικονομία, ωθώντας τις τιμές υψηλότερα.
Αυτή είναι η πραγματικότητα που ωθεί πολλούς ειδικούς να υποθέσουν ότι ο Trump θα επιδιώξει να τερματίσει τη σύγκρουση πριν οι υψηλότερες τιμές ενέργειας έχουν την ευκαιρία να επιδεινώσουν το αυξανόμενο κόστος για τα καταναλωτικά αγαθά.
Οφείλει το αξίωμά του εν μέρει στη δημόσια δυσαρέσκεια για την τιμή των ειδών παντοπωλείου. Θα μπορούσε να είναι πολιτικά επικίνδυνο να οδεύσουμε στις εκλογές του Νοεμβρίου για το Κογκρέσο εν μέσω υψηλότερων τιμών βενζίνης.
Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, οι επιπτώσεις της εξελισσόμενης σύγκρουσης θα τείνουν να αυξήσουν τον πληθωρισμό, δήλωσε ο Rogoff, οικονομολόγος του Χάρβαρντ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρειαστεί να αναπληρώσουν το απόθεμά τους σε όπλα, προσθέτοντας στο εθνικό χρέος. «Θα καταλήξουμε να ξοδεύουμε πολύ περισσότερα για τον στρατό και αυτό θα έχει επιπτώσεις στα επιτόκια και τον πληθωρισμό», κατέληξε ο ίδιος.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου